Universitas Riau (UNRI) didirikan pada 1 Oktober 1962 berdasarkan Surat Keputusan Yayasan UNRI Nomor 02/KPTS/JUR/62 dan disahkan melalui Surat Keputusan Menteri Perguruan Tinggi dan Ilmu Pengetahuan No.123 tanggal 20 September 1963. Awalnya, UNRI memiliki dua fakultas: Fakultas Ketatanegaraan dan Ketataniagaan (FKK) serta Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan (FKIP). Pada tahun 1963, Fakultas Ekonomi dan Fakultas Ilmu Pasti dan Ilmu Alam ditambahkan, dan pada tahun 1964, Fakultas Perikanan didirikan, menjadikan total fakultas menjadi lima.
FKIP memisahkan diri pada tahun 1964 menjadi IKIP Jakarta Cabang Pekanbaru, namun kembali bergabung pada tahun 1968 sebagai Fakultas Keguruan dan Fakultas Ilmu Pendidikan. Pada tahun 1979, Fakultas Non Gelar Teknologi dirintis, sehingga pada tahun 1982 UNRI memiliki tujuh fakultas. Pada tahun 1983, Fakultas Keguruan dan Fakultas Ilmu Pendidikan digabung kembali, sehingga UNRI memiliki enam fakultas sesuai Keputusan Presiden Republik Indonesia No. 39 tahun 1983.
Pada tahun 1991, Fakultas Non Gelar Teknologi diintegrasikan ke Fakultas Pertanian. Tahun 2000, Fakultas Teknik didirikan, diikuti oleh Fakultas Kedokteran dan Fakultas Hukum pada tahun 2001. Fakultas Keperawatan dibuka pada tahun 2017, bersamaan dengan perubahan nama Fakultas Ekonomi menjadi Fakultas Ekonomi dan Bisnis, serta Fakultas Perikanan dan Ilmu Kelautan menjadi Fakultas Perikanan dan Kelautan. Hingga saat ini, UNRI memiliki sepuluh fakultas dan program pascasarjana dengan 3 program studi S3 dan 20 program studi S2.
Struktur manajemen UNRI mengalami banyak perubahan, termasuk peralihan dari sistem Presidium ke sistem Rektor pada tahun 1978. Beberapa rektor yang pernah menjabat termasuk Prof. Drs. H.M. Farid Kasmy, Prof.Dr.Muchtar Lutfi, Prof. Drs. M. Bosman Saleh, MBA, Prof. Dr. Mohammad Diah, Prof. Dr. Muchtar Ahmad, Prof. Dr. Ashaluddin Jalil, MS, Prof.Dr.Ir. Aras Mulyadi, DEA, dan Prof. Dr. Sri Indarti, SE., M.Si.
UNRI memiliki beberapa kampus, termasuk Kampus Bina Widya seluas 345,617 hektar di Pekanbaru, Kampus Purnama di Dumai seluas 32,045 hektar untuk Program Ilmu Kelautan, dan Kampus Pattimura di Pekanbaru yang digunakan oleh Fakultas Hukum dan program pascasarjana. Fakultas Kedokteran memiliki kampus sendiri di Jalan Diponegoro, dekat Rumah Sakit Umum.
nomor telp : (0761) 63266
email : rektor@unri.ac.id
alamat : Kampus Bina Widya KM. 12,5, Simpang Baru, Kec. Tampan, Kota Pekanbaru, Riau 28293